東方バトルロワイアル - 誰がために鐘は鳴る(前編)
誰がために鐘は鳴る(前編) ◆gcfw5mBdTg
二度目の放送が魔理沙達の元へと届いた。
悪趣味な扇動と脅迫は一度目の放送と同様。異なるのは死者の数と名前。
数は六名、前回の半分以下。
死は喜ぶべきことではないとはいえ、前回から大幅に減ったという事実は魔理沙達の心を幾許か癒してくれた。
だが名前は魔理沙達を癒してはくれなかった。
魂魄妖夢。
事前に知っている故に、覚悟は出来ていた。
それでもやはり思い出してしまう、想像してしまう。
スターサファイア、魂魄妖夢、西行寺幽々子。
三人の生き様を、末路を、行く末を。
そしてもう一つ。
霧雨魔理沙にとっては、妖夢の他にも聞き逃せない名前があった。
アリス・マーガトロイド。
霧雨魔理沙の友達。
魔法の糸を繰り出し、数々の人形を操る七色の魔法使い。
種族は違えど魔理沙と同じ魔女であり、魔法の森に棲む魔理沙のご近所さん。
犬猿の仲であったが魔理沙との交流は数多く、永夜異変、地霊殿での異変ではコンビを組んだりもしていた。
故に、魔理沙のショックは相当なものだった。
「……魔理沙」
「魔理沙、大丈夫？」
足が止まった魔理沙を見かねたのか、藍とフランが心配そうに声をかける
「……悪い、心配かけたな。
二度目だ、覚悟はしてたさ」
自らの心臓の鼓動がドクンドクンと鼓膜に響く。
覚悟はしてたのになんて有様だ、と魔理沙は自嘲する。
呼吸を整え、振り払うように顔を上げ、足を前へと動かす。
心の整理には時の癒しが必要と判断したのか、藍とフランドールは心配そうな顔を向けながらも会話を打ち切った。
…………。
魔理沙達がしばらく歩くと魔法の森が見えてくる。
魔法の森と平原の境界線へと近づいた時……魔理沙と藍は、見覚えがあることに気付いた。
魔法の森だからというわけではない。
数時間前、二人はここに来た、それだけの話だ。
魔法の森の入り口付近には自然物以外にも、小さな物がたくさん、ゴミのように転がっていた。
内訳は、地雷に、無数の小さな鉄球に――人間の肉片、血液、衣服の切れ端。
後者三つの持ち主は――霧雨魔理沙。
此処は、地雷を踏んだ魔理沙を助ける為に藍が蓬莱の薬を飲ませた場所だ。
「…………ここからは私が前に出よう。地雷が一つとは限らないからな。
単純な調査で私が見逃すことはないはずだが、万が一を考慮して私と少し距離をとっておいてくれ」
藍は言葉通り、魔法の森へ足早に歩いていく。
魔理沙に薬を与えたことをいまだに悔いているのか、顔色は良くない。
本人が助かった、気にしないと言っても、気にしてしまうのが藍なのだろう。
藍との距離が離れ、魔理沙がそろそろ追従しようかという頃。
不安そうな表情を浮かべたフランドールの声が魔理沙を止めた。
「……これ、魔理沙の……よね。
魔理沙は人間なのにこんなに血を失って大丈夫なの？」
フランドールが不安がるのも無理はない。
吸血鬼であるフランドールには、隣を歩いている魔理沙が周囲に散らばる残骸の主ということが理解できる。
友達の身体が散らばっているというのは、誰でも背筋が凍る光景だろう。
「ちょっとしたことから人間をやめてな。ほら、このとおり、健康だぜ」
「吸血鬼みたいなもの？」
