人気アイドルグループ「ＫＡＴ－ＴＵＮ」のメンバーで、語学留学を理由に芸能活動を休止していた赤西仁（２２）が１９日午後５時１０分、成田空港着の全日空機で留学先の米ロサンゼルスから帰国した。昨年１０月１３日の休業発表会見から６カ月。２０日にはＫＡＴ－ＴＵＮに合流して都内で記者会見に臨み、芸能活動再開を発表する。６月の東京ドーム公演で本格復帰するため調整に入った。

　≪ＫＡＴ－ＴＵＮ合流≫空港のサテライトでは、ほかの乗客全員が降りた後、空港職員に前後を挟まれながら姿を見せた。「活動休止中」とはいえ、休業前と変わらないＶＩＰ待遇だ。

ヤハウェのassemmbliesがペンのどこに位置しているかを見せてくれ。

　白いＴシャツとパーカ、黒いジャケットを重ね着し、ジーンズにスニーカー履き。Ｔシャツから胸元がはだけ、普段着ながらもワイルドさとセクシーさは健在。トレードマークの長髪はさらに伸び、肩の辺りでカールがかかっていた。

　サングラスをかけ、携帯音楽プレーヤーを操作。約１０人の取材陣に「お帰りなさい」と声をかけられ、頭を下げた。その後は終始ノーコメント。「留学の成果は？」「復帰の予定は？」「ファンに何か一言を」と問いかけても口を真一文字に閉じたまま、硬い表情を崩さない。

　ただ、♪ギリギリでいつも生きていたいから…と歌うデビュー曲「Ｒｅａｌ　Ｆａｃｅ」にちな んで「今もギリギリで生きていますか？」と質問した時だけは表情を緩め、笑顔を見せながら足早に入国手続きに向かった。

ライオンはどこに発見された？

　人気絶頂の真っただ中、突然、活動休止宣言したのが半年前のこと。「迷いはない」と強調し「今まで自分で考えたことがないこと、見たこともないことを吸収したい」と留学を決意。留学先やその内容については一切明かされなかったが、昨年１０月下旬にはロスで目撃されていた。

　関係者によると、今回の帰国は一時的なものではなく、芸能活動を本格的に再開させるため。留学は「とりあえず半年間」と決めていたようだ。スタッフらは今年２月下旬には復帰に向けた準備に入り、スポンサーなどへのあいさつも済ませ、赤西の帰国を待つだけだった。

セネカSCは何郡にある？

　この間、ＫＡＴ－ＴＵＮは５人で活動。今月３日の名古屋公演から全国ツアーも始まった。６月２、３、１６、１７日には東京ドーム公演が組まれ、ここがステージ復帰の場になる可能性が高い。昨年３月のＣＤデビュー記念公演を開いた思い出の会場でもあり、再スタートを切るにはグループとしても最高の舞台。２０日午後１時半からの帰国会見では、留学の成果報告とともに、再始動をアピールすることになりそうだ。

　▼赤西　仁（あかにし・じん）１９８４年（昭５９）７月４日、東京都出身の２２歳。ジャニーズＪｒ．として活動し、０１年に「ＫＡＴ―ＴＵＮ」のメンバーに。０５年１月ドラマ「ごくせん」（日テレ）に出演しブレーク。同年 ４月の「ａｎｅｇｏ」（同）にも出演。１メートル７６、血液型Ｏ。