ご存知のように、現在の英国は、((England + Wales) + Scotland) + Northern Ireland の４つの countriesから成っていますが、正式な国家名は、United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland です。４つの部分のうち、England と Wales の結びつきが最も古く、両者は、1536年に正式に連合して、Kingdom of England and Wales になっております。もっとも、この連合は、England がすでに征服していた Wales を一方的に吸収する形で行われましたので、単に Kingdom of England とも呼ばれていたようです。つまり、 "England" という言葉は、England そのものの意味に使われる場合と、England＋Wales の意味に使われる場合があるようです。 その Kingdom of England と Kingdom of Scotland の実質的な連合は、King of Scots であった James IV が 1603 年に King of England として迎えられることにより始まりましたが、Kingdom of England と Kingdom of Scotland とは、しばらくの間、同一の国王を擁する別国家として存在し、Kingdom of Great Britain として正式に単一国家となったのは、1703 年の Union of Crowns によります。それまでの約１世紀間は、英国は United Kingdoms of England and Scotland と名乗っていました。

Ireland への英国人による武力侵略（と移民）は William 征服王の時代からはじまり、それ以降、アイルランド人は、English に反発しながらも、英国王が自分たちの君主であると認めていたようです。統一国家としてのアイルランドは、Lordship of Ireland （1171-1541）という国家名ではじまり、その Lord は英国王としました。Henry VIII はCrown of Ireland Act により King of Ireland と名乗る権利を得て、1541-1800 の間は、アイルランドは、Kingdom of Ireland と名乗りました。ですので、アイルランドを含めた英国は、1541- 1603 年の間は、United Kingdom of England and Ireland であり、1603 - 1703 年の間は United Kingdoms of England, Scotland and Ireland であり、1703 - 1800 年の間は United Kingdoms of Great Britain and Ireland であったことになります。

その United Kingdoms of Great Britain and Ireland が United Kingdom of Great Britain and Ireland に変わったのは、1800 年のアイルランド併合条約 Act of Union によるもので、この条約では、"The said Kingdoms of Great Britain and Ireland shall be united into one kingdom, by the name of The United Kingdom of Great Britain and Ireland" と記載されています。20 世紀に入って、Northern Ireland を除く Ireland が独立しましたので、今日では、The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland となっていますが、この条約に記載された国家名が、"The United Kingdom" という呼称の起源です。